人耳可以分为外耳、中耳、内耳三个部分，可感受频率范围在20-~20000Hz的各种声音。人类言语频率范围在200~8000Hz之间，最集中的频率为500~2000HZ的声音称“超声波”，小于20HZ的声音称“次声波”。正常人能听见的声音强度范围见下表。检查听力最常用的方法是测试人的听阈，听阈是指人能听到声音的最小强度；不适阈是指人听到大声不能耐受的声音强度。转导性聋患者因声音传导受限制，故不舒阈较正常人高；感音神经性聋患者由于小声听不到、大声受不了，有重振现象，故不舒阈通常低于正常人。